529年，四月，睢阳。

北海王元颢在城南登坛祭天，即位称帝，年号孝基。

元颢今年三十五岁，按照北魏少年天子的传统，绝对算是大龄了。但元颢不在乎这个，他是北魏献文帝拓跋弘的亲孙子，跟元子攸算是堂兄弟，继承权是一样的。凭什么元子攸当得皇帝，我元颢就当不得？况且元子攸是乱臣贼子尔朱荣所立，来路不正，自己作为正统皇族血脉，此时有必要挺身而出恢复元氏江山。

于是元颢到了建康之后，并没有像其它流亡过来的北魏王爷一样只求找个庇护安身的地方，他在梁武帝萧衍面前涕泣陈情，说现在北魏国内贼臣尔朱荣专权，元子攸只是一个傀儡而已，自己乃是皇族苗裔，有资格有义务打回洛阳重整元氏江山，恳请南朝皇帝出兵帮忙，承诺事成之后南北两国睦邻友好再不天天打仗了。

元颢说得言辞壮烈声泪俱下，很像那么回事，萧衍也颇为感动。南朝自宋武帝刘裕之后，大部分时间都在被北魏压着打。此时终于等到北魏国内大乱的机会，如果趁机扶持一个新政府出来让北魏继续分裂内斗，对南朝这边非常有利。

于是萧衍马上封元颢为魏王，同时决定即刻派兵护送元颢北上复国。

负责领兵的，是南梁的东宫直阁将军陈庆之。

陈庆之上前领命的时候，元颢心里拔凉拔凉的。他本以为萧衍会派一个彪悍的猛将来护送他，结果上来的却是一个白面儒生，别说没有威风和杀气，简直连走路都不稳当，仿佛一阵风就能给刮跑的样子。

此刻的元颢并不知道，他眼前这位白袍将军是南北朝时期的最富传奇色彩的名将，而他们即将开始的这段北上征程，也将成为中国军事史上最华丽的篇章之一，几乎让古往今来一切战争故事都黯然失色，千年之后依然让人心驰神往，热血沸腾。

陈庆之今年四十五岁，长得文质彬彬温润如玉，加上一身白甲白袍，看起来比元颢还要年轻。陈庆之出身寒门，史书中没有关于他祖上的任何记载，估计顶多是庶族读书人或者小官吏的后代。南北朝是最讲门第出身的时代之一，如果生于寒门庶族，那没办法，这辈子只能接受当龙套做炮灰的命运，这几乎注定了陈庆之的职业前途一片灰暗。

更让人绝望的是，陈庆之自幼身体文弱，骑马射箭样样稀松，史载他射不穿札、马非所便，连写字用的小薄木片都射不透，骑马行军更是跟要他命一样。

这样的出身，这样的能力，连做炮灰都没资格

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